VfL Gummersbach – SG Flensburg-Handewitt (Samstag, 18 Uhr). 24 Spiele haben die Mannschaften in der A-Jugend-Bundesliga bis dato absolviert, und doch fühlt sich das Viertelfinale um den DHB-Pokal für den VfL Gummersbach am frühen Samstagabend wie eine Premiere an. Trainer Davor Rokavec steht voraussichtlich zum ersten Mal überhaupt in dieser Runde der komplette Kader zur Verfügung. Den Saisonverlauf bringt der Kroate mit der personellen Situation in Einklang: „Wir hatten aufgrund der vielen Verletzungen einen schwachen Start. Als die Spieler nach und nach zurückkehrten, war es einfacher, im Training zu arbeiten. Und mit dieser Arbeit kam der Erfolg. Wir können zufrieden sein mit dem, was in der Hauptrunde passiert ist.“ In dieser kassierten die Oberbergischen im Schnitt nur 28 Gegentreffer. Noch weniger (24 im Schnitt) handelten sich die Flensburger ein, weshalb Rokavec von einem „intensiven Spiel mit wenigen Toren“ ausgeht. Er weiß, dass die Deckung seiner Mannschaft steht, sodass die Konzentration nun in erster Linie dem Angriff gilt. Ähnlich schätzt SG-Trainer Simon Hennig die Situation ein: „Ich erwarte zwei spannende Viertelfinalpartien gegen Gummersbach. Die Chancen stehen meiner Meinung nach 50:50.“ Er ist froh, dass sein Team einen zwischenzeitlichen Durchhänger hinter sich gelassen hat und sich nach den handballfreien Osterferien zuletzt intensiv und konzentriert auf die nächsten Aufgaben vorbereiten konnte. Es gebe bei den Flensburgern ein paar Unklarheiten, was den zur Verfügung stehenden Kader angeht, das soll aber keine Auswirkungen auf die gewohnten Inhalte haben, die das Spiel der Nordlichter ausmachen. „Gute Abwehr, breite Spielanlage im Angriff und schnelles Spiel nach vorn“, fordert Hennig.

1. VfL Potsdam – TSV Burgdorf (Sonntag, 16 Uhr). Ab jetzt, da eine Niederlage schon das Saison-Aus bedeuten kann, geht es auch um Nervenstärke. Der TSV Burgdorf musste diese nach dem knapp verpassten Meisterrunden-Einzug und Niederlagen gegen Minden sowie Gummersbach in der Hauptrunde schon zu einem früheren Zeitpunkt beweisen, und tat dies auch. „Wir haben dem Druck standgehalten und uns sowohl handballerisch als auch mental gesteigert“, erklärt Trainer Vincent Marohn, dass seine „Jungrecken“ schon erprobt sind in Sachen „alles oder nichts“. Sein Team gehe gefestigt in die wichtigen Spiele gegen Potsdam. Ebenfalls gut aus Sicht des TSV: Fast der komplette Kader steht gegen Potsdam zur Verfügung. Der für seine präsente Abwehr bekannte und kämpferisch starke VfL sieht die Burgdorfer als leichten Favoriten. „Sie haben auf allen Positionen eine hohe individuelle Qualität. Wir müssen in beiden Partien alles reinhauen“, setzt Trainer Alexander Haase auf den Faktor Einsatzwille.

TSV Allach – HSG Nieder-Roden (Sonntag, 16 Uhr). In ihrer ersten Bundesliga-Saison startete die HSG Rodgau Nieder-Roden zum DHB-Pokalsieg durch. „Wir haben das Ziel, den Titel zu verteidigen“, sagt Trainer Christian Sommer, der nach der Saison aus familiären Gründen sein Amt niederlegen wird und sich gerne mit einem weiteren Pokalsieg von der Bank zurückziehen würde. Mit dem TSV Allach steht den Südhessen ein Gegner mit ähnlichen Ambitionen gegenüber. „Wir wollen ins Final-Four“, macht Trainer Sandor Virag deutlich. Die Münchener sind in eigener Halle eine Macht. Die Hauptrundenbilanz mit fünf Siegen aus fünf Heimspielen ist makellos. „Wir müssen uns eine Ausgangssituation erarbeiten, mit der wir im Rückspiel noch eine Möglichkeit haben weiterzukommen“, rechnet Sommer mit einer entschlossenen TSV-Mannschaft, die in der Vorrunde durch einen Freiwurf-Gegentreffer in letzter Sekunde gegen Pforzheim die Meisterrunde verfehlte. „Seitdem haben wir uns weiterentwickelt. Auch die momentane Verfassung ist gut. Auf genau diese Spiele haben wir gewartet“, erklärt Virag. Mit voraussichtlich vollem Kader erwartet er einen „unangenehmen Gegner mit gutem Eins-gegen-eins-Verhalten“. Darauf hat der Ungar sein Team in der Spielvorbereitung eingestellt.

HSC Coburg – Frischauf Göppingen (Sonntag, 16.30 Uhr). In der Hauptrunde fiel Coburgs Haupttorschütze und Trainersohn Janis Valkovskis angeschlagen längere Zeit aus. Rechtzeitig zum Viertelfinale ist der Rückraumspieler wieder einsatzbereit. „Wir haben seinen Ausfall als Mannschaft sehr gut kompensiert. Alle haben alles reingeworfen“, beobachtete Trainer Margots Valkovskis, wie die anderen Spieler deutlich mehr Verantwortung übernahmen, sich in den Vordergrund spielten und Selbstvertrauen tankten. 34 Tore im Schnitt pro Pokalrundenspiel machen die Offensivqualitäten der Franken deutlich. „Unsere Tore erzielen wir eigentlich immer. Deshalb werden wir das Hauptaugenmerk auf unsere Abwehr richten“, so der HSC-Coach vor dem Süd-Duell im Pokal-Viertelfinale. Göppingen sicherte sich in seiner Hauptrunden-Staffel durch einen Sieg im abschließenden Spitzenspiel gegen den TSV Allach den ersten Rang. Daran schloss sich eine sehr ordentliche Vorbereitung an. „Wir haben die wichtigen Spiele zuletzt für uns entschieden. Das war wichtig für die Entwicklung der Spieler“, sagt Trainer Gerd Römer, der dem jüngeren Jahrgang gute Fortschritte bescheinigt und auch bei den älteren Akteuren weitere Steigerungen im körperlichen Bereich beobachtet. „Alle Mannschaften, die jetzt noch dabei sind, haben nur wenige Schwächen“, erwartet er einen spannenden Vergleich mit personell „ganz ordentlichen“ Voraussetzungen. „Mehr wird nicht verraten“, schmunzelt Römer. Verständlich in dieser Saisonphase.

Foto: René Weiss

Noch ein Schritt fehlt zum Final-Four

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