Rhein-Neckar Löwen – THW Kiel (Samstag, 17.30 Uhr)
Im Kronauer Trainingszentrum stand das Publikum wie eine Wand hinter der B-Jugend der Rhein-Neckar Löwen. Getragen von den Fans kompensierten die Nordbadener die Hinspielniederlage in Potsdam und qualifizierten sich für die Vorschlussrunde. Jetzt soll eine noch größere Kulisse in den Geschmack eines Handball-Leckerbissens kommen. Am Samstag ab 17.30 Uhr empfängt die Mannschaft von Tobias Scholtes den THW Kiel.
Dass beide Mannschaften so spät in einer Saison noch im Rennen um den Titel sind, hat sich abgezeichnet. Kiel ist in der ganzen Saison ungeschlagen, die Löwen mussten sich lediglich im Viertelfinal-Hinspiel in Potsdam geschlagen geben. Im Finale des Deutschland-Cups trafen zahlreiche Spieler der beiden Teams gegenüber. Der Titel ging an die schleswig-holsteinischen Auswahl. Auch beim WM-Sieg der U17 im Herbst waren Kiel und die Löwen zahlreich vertreten.

Füchse Berlin – TuSEM Essen (Sonntag, 17 Uhr)
In den letzten Wochen der Meisterrunde hatte TuSEM Essen mit Ausfällen und sich daraus ergebenden Kaderschwierigkeiten zu kämpfen. Trotzdem kämpfte man sich durch und zog in die K.o.-Phase ein. Am Sonntag geht die Reise in der Sporthalle auf der Margarethenhöhe weiter. Mika Kuno, Tom Schemionek und Co. haben ein Erfolgserlebnis im Hinterkopf. Nicht nur den Sieg im Viertelfinal-Rückspiel gegen Burgdorf vor einer Woche, sondern auch das gewonnene Spiel mit der Nordrhein-Auswahl gegen die Berliner im Spiel um Platz 5 des Deutschland-Cups. Füchse-Trainer Anian Eckardt zeigt großen Respekt vor Essens starkem Angriff mit der eingespielten Achse mit Per Bernhard, Mika Kuno und Maurice Wüste. Eckardt verweist auf 75 Essener Tore in den beiden Viertelfinals gegen Burgdorf. „Wir müssen wie schon gegen Friesenheim unsere Abwehrstärke ausspielen und dann noch besser ins Tempo kommen“, erklärt er. Die Vorbereitung der Berliner verlief holprig, weil fünf B-Jugendliche unter der Woche mit der A-Jugend trainiertem. Eckardts Ziel: „Mit der Unterstützung der Halle ein bestmögliches Ergebnis für das Rückspiel erzielen.“ Essens Coach Florian Buddenborg berichtet nach dem Einzug unter die Top-Vier von einer euphorischen Trainingswoche. Nach der Freude habe man den Fokus aber auch schnell wieder auf Berlin gerichtet. „Wir wissen, dass da noch mehr Qualität auf uns zukommt. Berlin ist stark in den Zweikämpfen, spielt eine disziplinierte 6:0-Abwehr und versteht es, seine Shooter gut in Position zu bringen. Wir werden versuchen 60 Minuten lang an einem guten Ergebnis zu arbeiten."

Titelfoto:
Mika Kuno zählt im Essener Rückraum zu den Leistungstägern. TuSEM gastiert im Halbfinal-Hinspiel am Sonntag in Berlin. - Foto: René Weiss/Archiv

Eckardts Plan: Tempospiel aus einer guten Abwehr heraus

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